PIFA, Sports - Chelsea memastikan diri lolos ke babak 16 besar Piala Dunia Antarklub 2025 setelah meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas klub asal Tunisia, Esperance, dalam laga terakhir Grup D yang berlangsung di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Rabu (25/6).

Kemenangan ini membuat The Blues finis sebagai runner-up Grup D dengan koleksi enam poin. Sementara itu, Esperance harus puas menempati posisi ketiga dan tersingkir dari turnamen.

Selanjutnya, Chelsea akan bertolak ke Charlotte, North Carolina, untuk menghadapi Benfica pada Sabtu (28/6). Klub asal Portugal itu sebelumnya berhasil menaklukkan Bayern Munich dan keluar sebagai juara Grup C. Laga nanti akan menjadi pertemuan pertama antara Chelsea dan Benfica sejak final Liga Europa 2013 yang dimenangkan Chelsea.

Pelatih Enzo Maresca melakukan delapan perubahan dari susunan starter saat menghadapi Flamengo, hanya mempertahankan Liam Delap, Enzo Fernandez, dan Malo Gusto. Bek muda Joshua Acheampong juga mendapat kesempatan langka tampil sebagai starter.

Chelsea mendominasi babak pertama meski kesulitan menembus pertahanan Esperance. Gol pertama baru tercipta di menit ke-45+3 lewat sundulan Tosin Adarabioyo yang menyambut umpan tendangan bebas dari Fernandez.

Dua menit berselang, Chelsea menggandakan keunggulan. Umpan Enzo Fernandez diterima Delap yang kemudian melakukan putaran dan melepaskan tembakan rendah untuk mencetak gol perdananya bersama Chelsea.

Di babak kedua, Maresca memberi menit bermain kepada Mamadou Sarr dan Andrey Santos, yang mencatatkan debutnya sejak bergabung dari Strasbourg. Chelsea sempat mendapat penalti setelah bola mengenai tangan Yassine Meriah, namun keputusan dibatalkan VAR.

Gol ketiga hadir di menit ke-90+7 lewat tembakan Tyrique George yang gagal diantisipasi kiper Esperance, Bechir Ben Said.

Dengan kemenangan ini, Chelsea akan berhadapan dengan Benfica di babak 16 besar. Pemenangnya akan melaju ke perempat final menghadapi salah satu wakil Brasil, Palmeiras atau Botafogo.