Kapten Argentina, Lionel Messi, mengaku menemukan sisi positif dari kegagalan penalti yang dialaminya saat menghadapi Austria pada laga Grup J Piala Dunia 2026. Menurut Messi, kegagalan tersebut justru bisa menjadi alasan mengapa dirinya akhirnya mampu mencetak dua gol dalam pertandingan itu.

Argentina sukses menundukkan Austria dengan skor 2-0 di Stadion Dallas, Selasa (23/6) dini hari WIB. Dua gol kemenangan La Albiceleste diborong Messi pada menit ke-38 dan menit ke-95.

Sebelum mencetak brace, Messi sebenarnya memiliki peluang membuka keunggulan lebih cepat melalui titik putih pada menit kesembilan. Namun tendangan pemain berusia 38 tahun itu melenceng ke sisi gawang yang dijaga Alexander Schlager.

Meski gagal mengeksekusi penalti, Messi memilih melihat kejadian tersebut dari sudut pandang berbeda. Ia menilai keberhasilan penalti mungkin saja akan mengubah jalannya pertandingan dan membuat dirinya tidak mencetak dua gol berikutnya.

“Hari ini saya mendapat penalti yang bisa saja mengubah keadaan, tetapi jika saya berhasil mencetaknya mungkin saya tidak akan membuat dua gol lainnya. Kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi,” ujar Messi.

Pemain Inter Miami itu mengakui sempat merasa marah dan kecewa setelah gagal menjalankan tugas sebagai eksekutor penalti. Namun, rasa frustrasi tersebut justru menjadi motivasi untuk tampil lebih baik sepanjang pertandingan.

“Ada momen ketika saya benar-benar marah soal penalti itu, tetapi kami mampu membalikkan keadaan, unggul, dan mengamankan tiga poin. Itu yang paling penting,” katanya.

Dua gol ke gawang Austria juga membawa Messi mencatat sejarah baru di Piala Dunia. Ia kini menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa turnamen dengan koleksi 18 gol, melewati rekor sebelumnya yang dipegang Miroslav Klose dengan 16 gol.

Messi mengaku bangga dengan pencapaian tersebut. Menurutnya, rekor itu merupakan hasil kerja keras yang telah dijalani selama bertahun-tahun bersama tim nasional Argentina.

Kemenangan atas Austria sekaligus memastikan Argentina lolos ke babak 32 besar. Tim juara dunia 1978, 1986, dan 2022 itu kini memimpin klasemen Grup J dengan enam poin dari dua pertandingan. Messi menilai posisi tersebut memberikan ketenangan bagi tim untuk menatap fase berikutnya di Piala Dunia 2026.

“Semua pertandingan di Piala Dunia berjalan seimbang dan intens. Kami kini memiliki enam poin dan sudah memastikan kelolosan, sehingga bisa lebih tenang menghadapi laga-laga berikutnya,” ujar Messi.