American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) dilaporkan mempertimbangkan untuk menggelontorkan puluhan juta dolar Amerika Serikat guna menghadang Abdul El Sayed, calon senator Muslim dari Partai Demokrat, dalam pemilihan paruh waktu pada November mendatang.

Middle East Monitor (MEMO) melaporkan kelompok lobi pro-Israel tersebut mempertimbangkan untuk mendukung kandidat Senat dari Partai Republik, Mike Rogers, setelah kandidat yang mereka dukung sebelumnya, Haley Stevens, kalah dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di Michigan.

Stevens kalah tipis dari El Sayed dalam primary tersebut. El Sayed dikenal vokal mengusung kebijakan yang berfokus pada pendidikan serta mengkritik kebijakan Israel.

Mengutip New York Times, sejumlah donor dan sekutu AIPAC disebut telah mendorong organisasi tersebut untuk menginvestasikan puluhan juta dolar guna mendukung kampanye Rogers.

Meski demikian, hingga kini belum ada keputusan final dari AIPAC terkait pendanaan tersebut. Organisasi itu memastikan upaya untuk menghadang El Sayed akan tetap berlanjut.

"Anggota kami tetap bertekad untuk memastikan bahwa para pemilih menentang Dr. El Sayed dan agenda anti-Israel radikalnya pada November mendatang," demikian pernyataan AIPAC.

AIPAC merupakan salah satu kelompok lobi yang memiliki pengaruh besar dalam politik Amerika Serikat. Organisasi tersebut selama ini aktif mendukung kandidat politik yang dinilai pro-Israel untuk mempertahankan hubungan erat antara Washington dan Tel Aviv.

Dalam pemilihan Senat Michigan sebelumnya, AIPAC bersama afiliasinya, United Democracy Project (UDP), menghabiskan sekitar US$32 juta untuk mempromosikan Stevens. Jumlah tersebut menjadi salah satu pengeluaran terbesar yang pernah dikeluarkan kelompok tersebut dalam sebuah kontestasi politik.

Namun, besarnya dana yang digelontorkan tidak mampu mengantarkan Stevens memenangi primary. Ia justru harus mengakui keunggulan El Sayed.

Hasil sejumlah jajak pendapat sebelum primary juga menunjukkan citra AIPAC di Michigan tengah menghadapi tantangan.

Sekitar 49 persen calon pemilih utama Partai Demokrat di Michigan dalam salah satu survei memandang negatif AIPAC. Hanya sekitar 12 persen yang memberikan penilaian positif terhadap organisasi tersebut.

Survei lain menunjukkan 64 persen responden cenderung kurang mendukung kandidat politik yang menerima sumbangan dari AIPAC.

Sementara itu, survei Pew Research Center yang dirilis April menunjukkan sekitar 60 persen warga Amerika Serikat memiliki pandangan negatif terhadap Israel.

Sikap negatif tersebut terutama terlihat di kalangan pemilih muda serta sebagian pendukung Partai Demokrat. Perubahan opini publik itu terjadi di tengah meningkatnya kritik terhadap dukungan Amerika Serikat kepada Israel selama perang di Gaza.

Kondisi tersebut turut menjadi tantangan bagi organisasi dan kandidat politik yang secara terbuka mengusung agenda pro-Israel dalam pemilu Amerika Serikat.