PIFA, Timnas – Timnas Arab Saudi memastikan diri melaju ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang tanpa gol 0-0 melawan Irak dalam laga pamungkas Grup B putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Rabu (15/10) dini hari WIB.

Dengan hasil ini, Arab Saudi dan Irak sama-sama mengoleksi empat poin. Namun, The Green Falcons berhak keluar sebagai juara grup berkat keunggulan produktivitas gol, sehingga memastikan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Sementara itu, Irak harus melanjutkan perjuangan ke putaran kelima dan akan menghadapi runner-up Grup A, Uni Emirat Arab, pada November mendatang, sebagaimana dikutip dari laman resmi AFC.

Laga Ketat dan Menegangkan

Sejak menit awal, Arab Saudi tampil agresif di hadapan pendukungnya. Peluang pertama datang pada menit ke-13 lewat sepakan Saleh Abu Al-Shamat, namun bola masih melenceng dari sasaran.

Pertandingan berlangsung ketat dengan kedua tim kesulitan menembus pertahanan lawan. Memasuki babak kedua, bek sayap Saud Abdulhamid hampir membawa Arab Saudi unggul melalui sontekan di menit ke-47, tetapi bola melambung di atas mistar gawang Irak.

Irak yang membutuhkan kemenangan meningkatkan tekanan. Mohanad Ali sempat mengancam lewat aksi individunya di pertengahan babak kedua, namun tendangannya berhasil diblok oleh Hasan Altambakti.

Menjelang akhir laga, tekanan Irak semakin gencar. Tendangan bebas jarak jauh di masa injury time hampir membuahkan gol, namun kiper Arab Saudi Nawaf Alaqidi tampil heroik dengan penyelamatan gemilang yang menjaga skor tetap 0-0.

Tiket Piala Dunia untuk The Green Falcons

Hasil imbang ini memastikan Arab Saudi lolos langsung ke Piala Dunia 2026, sekaligus menambah daftar wakil Asia yang sudah memastikan tiket ke ajang sepak bola terbesar dunia tersebut.

Penyelamatan krusial Alaqidi di penghujung laga menjadi momen penentu keberhasilan The Green Falcons, yang kini berhak merayakan kelolosan mereka ke panggung dunia tahun depan.