PIFA, Sports - Barcelona telah resmi mengumumkan perekrutan pemain bek tengah baru mereka untuk musim 2023/2024. Pemain tersebut adalah Inigo Martinez, yang didatangkan secara gratis setelah kontraknya dengan Athletic Bilbao berakhir. Bek berusia 32 tahun ini akan bermain di Camp Nou selama dua musim ke depan.

Martinez juga dilindungi oleh klausul kontrak senilai 400 juta euro, menunjukkan kepercayaan klub terhadap kemampuannya. Ia diprediksi akan bersaing dengan Jules Kounde dan Andreas Christensen untuk mengisi salah satu pos bek tengah musim depan.

Barcelona sebenarnya telah mengincar Martinez sejak musim panas tahun lalu. Namun, kedatangan Jules Kounde dari Sevilla membuat rumor tersebut mereda.

Meski demikian, Barcelona tidak berhenti mengejar Martinez setelah mengetahui bahwa kontraknya tidak diperpanjang oleh Bilbao. Klub cepat bertindak untuk mengamankan tanda tangannya.

Martinez menjadi pemain gratis kedua yang didapatkan oleh Barcelona, setelah Ilkay Guendogan yang meninggalkan Manchester City. Masalah keuangan yang masih melanda membuat Barcelona tidak dapat bergerak bebas di bursa transfer musim panas ini.

Mereka harus melepas Jordi Alba dan Sergio Busquets untuk mengurangi beban gaji. Inigo Martinez merupakan pemain asal Basque yang memulai karirnya di Real Sociedad.

Ia bermain selama tujuh tahun sejak 2011 sebelum pindah ke Bilbao. Martinez telah mengumpulkan 469 penampilan dengan total 27 gol untuk Sociedad dan Bilbao.

Dengan kedatangan Inigo Martinez, Barcelona berharap dapat menguatkan pertahanan mereka dan membawa pengalaman serta kestabilan di lini belakang. Dengan kombinasi bek-bek muda yang menjanjikan, seperti Kounde dan Christensen, dan pengalaman Martinez, Barcelona berharap dapat bersaing di kompetisi domestik dan internasional pada musim mendatang. (hs)