Pelatih France national football team, Didier Deschamps, memberikan pembelaan kepada sang kapten, Kylian Mbappé, yang masih menjadi sasaran kritik meski tampil gemilang pada laga pembuka Piala Dunia 2026.

Mbappe menjadi bintang kemenangan Prancis saat menundukkan Senegal national football team dengan skor 3-1 di MetLife Stadium, Selasa (16/6) waktu setempat atau Rabu (17/6) WIB. Dalam pertandingan tersebut, penyerang berusia 27 tahun itu mencetak dua gol.

Meski tampil menentukan, Deschamps menilai masih banyak pihak yang terus meragukan kualitas Mbappe.

"Masih ada orang-orang di luar sana yang akan mengkritiknya, tetapi dia adalah pemain yang luar biasa," kata Deschamps.

Menurut pelatih yang membawa Prancis menjuarai 2018 FIFA World Cup itu, Mbappe memiliki kemampuan untuk mengubah jalannya pertandingan hanya dalam satu momen.

"Tidak semuanya berjalan sesuai rencana, tetapi dia bisa memenangkan pertandingan dalam satu momen," ujarnya dalam konferensi pers usai laga.

Selain performa di lapangan, Deschamps juga membela keputusannya menunjuk Mbappe sebagai kapten tim. Penunjukan tersebut sebelumnya sempat menuai kritik dari sebagian kalangan yang menilai sang pemain terlalu individualistis.

Deschamps menepis anggapan tersebut dan menegaskan bahwa Mbappe memberikan kontribusi besar bagi tim, baik di dalam maupun di luar lapangan.

"Sebagai kapten, dia melakukan banyak hal untuk tim di dalam dan di luar lapangan meskipun beberapa orang berpikir dia egois," kata Deschamps.

Ia juga mengaku senang melihat Mbappe mampu menjawab keraguan dengan penampilan impresif di turnamen terbesar dunia. Sebelumnya, Mbappe gagal mencetak gol dalam laga-laga uji coba menjelang Piala Dunia 2026.

"Saya sangat senang untuknya. Dia tidak mencetak gol di pertandingan persahabatan pemanasan, tetapi memecahkan rekor di Piala Dunia memberikan dampak yang lebih besar," ujarnya.

Selain memuji Mbappe, Deschamps juga memberikan apresiasi kepada Michael Olise yang menjalani debut Piala Dunia. Pemain FC Bayern Munich itu dinilai mampu menunjukkan kualitasnya meski sempat mengalami kesulitan pada awal pertandingan.

"Kami mengalami beberapa kesulitan, kami juga terkadang kurang efektif, tetapi dengan sedikit lebih presisi, kami bisa menciptakan lebih banyak peluang," tutur Deschamps.

Kemenangan atas Senegal menjadi modal penting bagi Prancis dalam upaya mereka mengejar gelar juara dunia ketiga, sekaligus memperkuat posisi Mbappe sebagai sosok sentral dalam skuad Les Bleus di Piala Dunia 2026.