PIFA.CO.ID, LIFESTYLE – Dokter spesialis anak, dr. Amanda Soebadi, Sp.A, Subsp.Neuro.(K), M.Med, mengingatkan bahwa penggunaan gawai secara berlebihan pada anak usia 1 hingga 3 tahun dapat memicu kondisi yang menyerupai autisme, yang dikenal sebagai autisme virtual. Hal ini diungkapkan Amanda dalam sebuah webinar kesehatan anak yang dipantau secara daring, Selasa (16/4).

“Ini istilah betulan yang ada di literatur, pola perilakunya mirip autisme,” ujar Amanda, dokter lulusan Fakultas Kedokteran Universitas Indonesia (FK UI).

Autisme virtual bukanlah autisme yang sesungguhnya, namun menunjukkan gejala serupa, seperti gangguan dalam komunikasi sosial, perilaku repetitif, dan reaksi tidak lazim terhadap lingkungan. Amanda menjelaskan bahwa gejala-gejala tersebut muncul akibat kurangnya stimulasi sosial yang alami, yang semestinya diperoleh anak melalui interaksi langsung dengan orang tua maupun lingkungan sekitarnya.

“Dia bisa menunjukkan perilaku autisme, seperti tidak merespons ketika dipanggil, kontak mata yang minim, atau ekspresi wajah yang tidak sesuai,” tambahnya.

Meski demikian, Amanda menegaskan bahwa gejala autisme virtual dapat membaik dengan relatif cepat jika penggunaan gawai dikurangi secara signifikan. Anak yang mengalami autisme virtual akan mulai memperlihatkan peningkatan, seperti mulai melakukan kontak mata dan menunjukkan ekspresi wajah saat berinteraksi.

Namun, kondisi ini berbeda dengan anak yang mengalami gangguan spektrum autisme (GSA) sebenarnya. Pada anak dengan autisme, kata Amanda, preferensi terhadap aktivitas berulang, seperti permainan gawai, justru merupakan bagian dari sifat autistik itu sendiri.

“Perilaku autistik masih akan tetap ada walau gawai sebagai faktor lingkungan sudah dihilangkan. Bisa saja ada perbaikan sedikit, tapi sifat autistiknya tidak hilang,” jelas Amanda.

Ia juga menekankan pentingnya faktor genetik dalam kasus autisme. Seorang anak memiliki risiko sembilan kali lebih besar untuk mengalami GSA jika memiliki saudara kandung dengan kondisi yang sama.

Dengan maraknya penggunaan gawai di kalangan anak-anak, Amanda mengimbau para orang tua untuk lebih selektif dan bijak dalam memberikan akses terhadap teknologi, khususnya pada usia-usia kritis dalam tumbuh kembang anak.

“Paparan gawai yang terlalu dini dan intens bisa menghambat pengalaman komunikasi yang nyata, dan itu berdampak besar terhadap perkembangan sosial anak,” pungkasnya.