PIFA, Timnas - Pelatih tim nasional Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, menegaskan bahwa kemenangan adalah prinsip utama yang diusungnya dalam menghadapi setiap kompetisi, termasuk Piala AFF U-23 2025 yang akan dimulai 15 Juli mendatang.

“Kalau Anda memulai sesuatu, target saya selalu untuk menang. Saya tidak pernah memulai musim dengan berkata saya akan kalah. Itu tidak normal,” ujar Vanenburg saat ditemui sebelum memimpin latihan skuad Garuda Muda di Stadion Madya, Jakarta, Senin (24/6).

Pelatih asal Belanda itu menekankan bahwa semangat untuk menang harus menjadi fondasi dalam setiap laga, meskipun hasil akhir tak selalu bisa diprediksi. Ia ingin para pemain memiliki kebanggaan saat membela lambang Garuda.

“Yang saya pikirkan adalah para pemain harus senang bermain untuk Indonesia,” tambahnya.

Lebih lanjut, Vanenburg menekankan pentingnya karakter dan mentalitas pemain dalam membentuk tim yang solid. Ia mencari pemain yang tidak hanya memiliki kemampuan teknis, tetapi juga motivasi dan rasa tanggung jawab untuk berjuang demi negara.

Filosofi serupa juga diterapkan dalam pemilihan staf pelatih. Vanenburg memastikan tidak ada kompromi dalam hal kualitas. Ia menunjuk Zulkifli Syukur dan Matthias Ibo sebagai asisten pelatih berdasarkan kompetensi, bukan popularitas.

“Staf saya hanya dipilih berdasarkan kualitas. Apa yang menurut saya berkualitas, itulah yang saya butuhkan,” tegasnya.

Saat ini, Vanenburg memimpin 28 pemain dalam pemusatan latihan di Jakarta sebagai persiapan menuju Piala AFF U-23 2025. Indonesia tergabung dalam Grup A bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam.