PIFA, Sports – Pesepak bola asal Brasil, Gustavo Franca, resmi bergabung dengan Arema FC setelah berpisah dengan Persija Jakarta pada bursa transfer paruh musim BRI Super League 2025/2026. Kehadirannya diharapkan mampu menambah kekuatan Singo Edan jelang putaran kedua kompetisi.

General Manager Arema FC, Yusrinal Fitriandi, mengatakan perekrutan Gustavo Franca merupakan hasil evaluasi menyeluruh serta menyesuaikan kebutuhan tim. Arema FC membutuhkan tambahan tenaga, khususnya di sektor gelandang serang.

“Sekali lagi ini merupakan hasil evaluasi dan kebutuhan tim,” ujar Yusrinal, yang akrab disapa Inal, di Malang, Jawa Timur, Selasa.

Menurut Inal, perekrutan Gustavo Franca sebenarnya sudah direncanakan manajemen. Selain berposisi sebagai gelandang serang, mantan pemain Persija Jakarta itu juga memiliki fleksibilitas untuk dimainkan sebagai sayap kanan maupun kiri.

Lini tengah Arema FC memang menyisakan ruang setelah ditinggal Ian Puleio Araya dan Paulinho Moccelin. Sementara itu, sektor depan dinilai sudah cukup padat dengan kehadiran striker murni dan second striker.

“Kalau di depan kan banyak ada striker (murni) dan second striker,” ucap Inal.

Saat ini, manajemen Arema FC tengah mengupayakan proses pendaftaran Gustavo Franca agar bisa langsung diturunkan pada laga awal putaran kedua melawan Dewa United, yang dijadwalkan berlangsung pada Senin (26/1).

Berdasarkan data Transfermarkt, Gustavo Franca tampil dalam 13 pertandingan bersama Persija Jakarta pada musim ini dengan total 567 menit bermain. Pemain berusia 27 tahun tersebut mencatatkan satu gol dan dua assist selama berseragam tim ibu kota.

Gustavo Franca menjadi pemain asing kedua yang direkrut Arema FC pada paruh musim ini setelah sebelumnya menggaet Gabriel Silva dari Terengganu FC. Selain itu, manajemen juga tengah mempersiapkan pendaftaran kembali Pablo Oliveira.

Pablo Oliveira sempat absen cukup lama karena menjalani pemulihan cedera lutut yang dialaminya pada kompetisi musim 2024/2025. Gelandang bertahan berusia 30 tahun itu disiapkan sebagai pengganti Luiz Gustavo yang harus menjalani operasi akibat cedera anterior cruciate ligament (ACL).

“Didaftarkan lagi, mungkin Luiz (Gustavo) yang kami cabut,” kata Inal.