PIFA, Sports - Striker Manchester City, Erling Haaland, mengungkapkan bahwa faktor terbesar di balik ketajamannya musim ini adalah kehadiran anak pertamanya yang lahir pada Desember tahun lalu. Menurutnya, peran sang buah hati membuat hidupnya lebih seimbang dan membuatnya tampil lebih baik di lapangan.

“Saya tidak pernah merasa lebih baik dari sekarang,” ujar Haaland dikutip dari laman resmi Manchester City, Senin (6/10). “Dengan seorang anak, saya justru lebih mudah melepaskan diri dari situasi. Saya sama sekali tidak memikirkan sepak bola seperti dulu ketika masih muda, ketika sering khawatir tentang banyak hal.”

Penyerang asal Norwegia itu menambahkan, setiap kali pulang ke rumah, ia merasa lebih rileks dan tenang. “Ketika pulang, saya lebih santai, jadi saya rasa saya harus berterima kasih kepada anak saya,” ucapnya sambil tersenyum.

Musim ini, Haaland sudah mencetak 18 gol untuk klub dan negaranya — 12 bersama Manchester City dan enam bersama timnas Norwegia. Gol terbarunya dicetak saat City menundukkan Brentford 1-0 pada Minggu (5/10), yang sekaligus memperpanjang rekor mencetak golnya menjadi sembilan pertandingan beruntun di semua ajang — rekor terpanjang sepanjang kariernya.

Mengomentari laga kontra Brentford, Haaland memuji kerja keras timnya. “Mereka (Brentford) besar dan sering melakukan lemparan ke dalam dari tengah. Tidak mudah, tapi kami sudah mempersiapkan diri dengan baik. Semua pujian untuk staf dan rekan-rekan di ruang ganti,” katanya.

Sementara itu, pelatih Manchester City Pep Guardiola menegaskan bahwa dirinya tak pernah meragukan kualitas anak asuhnya tersebut. “Saya sudah bilang bulan lalu bahwa dia yang terbaik. Sekarang dia lebih terlibat dalam permainan, tidak hanya mencetak gol, tapi juga membantu menekan dan menguasai bola,” ujar Guardiola.

Dengan tambahan gol tersebut, Haaland kini sudah mengoleksi sembilan gol di Liga Inggris dan membawa Manchester City naik ke posisi kelima klasemen sementara dengan 13 poin, hanya terpaut tiga angka dari pemuncak klasemen Arsenal.