PIFA, Sports - Timnas Irak memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Bolivia dengan skor 2-1 dalam laga terakhir kualifikasi yang digelar di Stadion BBVA, Monterrey, Meksiko, Rabu (1/4) pagi WIB.

Irak langsung tampil agresif sejak awal pertandingan. Peluang pertama hadir lewat tendangan bebas Al Amari pada menit ke-9, namun bola hanya membentur mistar gawang setelah sempat ditepis kiper Bolivia, Carlos Lampe Vizcarra.

Keunggulan Irak akhirnya tercipta satu menit berselang. Berawal dari sepak pojok Al Amari, bola disundul dengan sempurna oleh Ali Al Hamadi untuk membawa Irak unggul 1-0 pada menit ke-10.

Bolivia tidak tinggal diam. Tim berjuluk La Verde meningkatkan intensitas serangan dan berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-38. Berawal dari percobaan Ramiro Vaca dari luar kotak penalti, bola justru jatuh ke kaki Moises Paniagua yang tanpa pengawalan langsung mencetak gol. Skor berubah menjadi 1-1.

Menjelang akhir babak pertama, Bolivia kembali mengancam lewat tendangan bebas Vaca, namun kiper Irak Ahmed Basil mampu mengamankan bola meski sempat mendapat perawatan. Skor imbang 1-1 bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, Irak kembali mengambil inisiatif serangan. Hasilnya terlihat pada menit ke-53 saat umpan dari Marko Farji berhasil diselesaikan dengan baik oleh Aymen Hussein untuk mengubah skor menjadi 2-1.

Setelah kembali tertinggal, Bolivia meningkatkan tekanan. Namun rapatnya lini pertahanan Irak membuat serangan-serangan Bolivia sulit menembus kotak penalti.

Kiper Irak Ahmed Basil tampil gemilang di bawah mistar dengan sejumlah penyelamatan penting, termasuk pada menit ke-75 dan 79. Upaya Fernando Nava dan rekan-rekan juga terus digagalkan.

Di masa injury time, Bolivia hampir menyamakan kedudukan, tetapi sepakan Nava kembali mampu ditepis Basil. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-1 tetap bertahan untuk kemenangan Irak.

Hasil ini memastikan Irak lolos ke Piala Dunia 2026 setelah melalui perjuangan sengit di laga penentuan.