PIFA, Sports - Menteri Olahraga Iran, Ahmad Donyamali, mengumumkan bahwa tim nasional Iran kemungkinan tidak akan berpartisipasi dalam Piala Dunia FIFA 2026. Pernyataan tersebut muncul di tengah memanasnya konflik antara Amerika Serikat, Israel, dan Iran.

Donyamali mengatakan keputusan itu diambil sebagai respons atas situasi politik yang sedang terjadi di negaranya.

“Mengingat rezim korup ini telah membunuh pemimpin kami, dalam keadaan apa pun kami tidak bisa berpartisipasi di Piala Dunia,” ujar Donyamali kepada televisi pemerintah, seperti dilaporkan Reuters.

Iran sebenarnya telah memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 dan tergabung di Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru setelah undian grup yang berlangsung pada 5 Desember 2025.

Namun, jika Iran benar-benar mengundurkan diri, maka FIFA memiliki kewenangan penuh untuk menentukan pengganti. Hal tersebut diatur dalam Pasal 6.7 regulasi turnamen Piala Dunia 2026.

“Aturan tersebut memberi FIFA hak prerogatif untuk menentukan pengganti dari tim yang mundur atau dikeluarkan dari turnamen,” kata mantan Direktur Regulasi Sepak Bola FIFA, James Kitching.

Dengan aturan itu, FIFA bahkan tidak wajib mengganti Iran dengan negara dari konfederasi yang sama.

Di kawasan Asia, dua negara yang paling berpeluang menggantikan Iran adalah Irak dan Uni Emirat Arab. Keduanya berada di posisi teratas di antara negara Asia yang belum memastikan tiket ke Piala Dunia 2026.

Irak sendiri dijadwalkan menjalani playoff interkontinental melawan pemenang pertandingan antara Bolivia dan Suriname.

Namun situasi konflik di Asia Barat membuat perjalanan internasional menjadi sulit. Wilayah udara Irak ditutup hingga setidaknya 1 April 2026, sementara pemain dan pelatih Irak kesulitan memperoleh visa untuk bertanding di Monterrey, Meksiko.

Pelatih Irak, Graham Arnold, bahkan telah meminta FIFA untuk menunda jadwal playoff tersebut.

Kondisi ini secara tidak langsung membuka peluang kecil bagi Timnas Indonesia. Tim Garuda merupakan satu-satunya negara non-Asia Barat yang berhasil mencapai fase keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Skuad yang diperkuat pemain seperti Thom Haye saat ini menempati peringkat ketiga Grup B di bawah Arab Saudi dan Irak, setelah gagal melaju ke fase berikutnya.

Meski peluang Indonesia masih terbilang kecil, situasi geopolitik di Asia Barat dan keputusan FIFA nantinya bisa membuka berbagai kemungkinan terkait pengganti Iran di Piala Dunia 2026.