PIFA, Sports - Pertandingan Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa di Stadion Aviva, Dublin, Kamis malam waktu setempat, diwarnai kartu merah mega bintang Cristiano Ronaldo saat Portugal takluk 0-2 dari tuan rumah Irlandia. Ronaldo diusir langsung oleh wasit pada menit ke-61 setelah tinjauan VAR menunjukkan sikutannya terhadap bek Irlandia Dara O’Shea, sebagaimana dicatat UEFA.

Irlandia memastikan kemenangan lewat dua gol penyerang AZ Alkmaar, Troy Parrott, pada babak pertama. Gol pertama lahir melalui sundulan Parrott menyambut umpan lambung Liam Scales pada menit ke-17. Menjelang turun minum, Parrott kembali mencetak gol melalui aksi individual yang membawa Irlandia unggul 2-0.

Portugal yang mengambil inisiatif menyerang pada babak kedua gagal memperkecil ketertinggalan meski terus menekan. Kondisi semakin sulit ketika mereka harus bermain dengan 10 orang setelah kartu merah Ronaldo.

Meski kalah, Portugal masih memimpin klasemen sementara Grup F dengan 10 poin dari lima laga dan tetap memiliki peluang lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 jika mampu meraih kemenangan pada laga terakhir menghadapi Armenia, Minggu (16/11).

Di sisi lain, Irlandia yang kini mengoleksi tujuh poin di peringkat ketiga juga masih punya kans lolos otomatis, asalkan dapat mengalahkan Hongaria pada pertandingan pamungkas dan Portugal kalah dari Armenia.