PIFA.CO.ID, LIFESYTLE - Saat membicarakan soal kebugaran, saran yang paling sering muncul adalah berlari atau jogging. Namun, tak semua orang cocok dengan aktivitas tersebut. Bagi sebagian orang, berjalan kaki justru menjadi pilihan yang lebih aman, efektif, dan berkelanjutan dalam menjaga kesehatan fisik maupun mental.

Berjalan kaki dikenal lebih ramah terhadap tubuh, terutama bagi persendian. Aktivitas ini juga lebih mudah diintegrasikan ke dalam rutinitas harian tanpa tekanan fisik berlebih, menjadikannya alternatif ideal bagi banyak orang.

Bagi individu yang memiliki masalah pada lutut, radang sendi, berat badan berlebih, atau yang baru memulai perjalanan kebugaran, berjalan kaki menjadi solusi yang tepat. Berbeda dengan berlari yang menempatkan hampir tiga kali lipat berat badan pada persendian di setiap langkah, berjalan kaki memberikan manfaat gerak tanpa beban berlebih.

"Jika Anda pernah merasakan sakit pada lutut atau tulang kering setelah berlari, Anda akan memahami tantangan tersebut. Berjalan kaki menghindari cedera semacam itu dan secara bertahap memperkuat otot serta tulang," tulis Timesofindia dalam laporannya, Minggu (27/4).

Berlari kerap kali membutuhkan motivasi tinggi dan kesiapan fisik yang memadai. Sebaliknya, berjalan kaki jauh lebih mudah dilakukan, bahkan dalam sela-sela kesibukan sehari-hari. Jalan pagi sebelum sarapan, berjalan santai setelah makan malam, atau sekadar jalan kaki saat istirahat makan siang di kantor, semua bisa menjadi momen berharga untuk bergerak tanpa beban mental.

"Konsistensi adalah kunci," tambah laporan tersebut. "Seseorang mungkin berlari dua minggu dan berhenti, sementara berjalan kaki memungkinkan konsistensi bertahun-tahun dengan hasil yang bertahan lama."

Selain manfaat fisik, berjalan kaki juga memberikan ketenangan mental. Tidak seperti berlari yang memacu adrenalin dan meningkatkan denyut jantung secara drastis, berjalan kaki menawarkan efek meditatif, terutama jika dilakukan di lingkungan hijau.

Banyak terapis bahkan merekomendasikan sesi "berjalan dan berbicara" dalam terapi karena ritme berjalan membantu menenangkan sistem saraf. "Berjalan dengan suara alam, seperti burung berkicau atau dedaunan bergemerisik, membantu pikiran menjadi lebih rileks," tulis Timesofindia.

Berjalan kaki juga terbukti mendukung metabolisme tubuh tanpa menstimulasi nafsu makan berlebih seperti yang sering terjadi setelah berlari. Ini menjadikannya pilihan tepat untuk menjaga kadar gula darah tetap stabil, meningkatkan sensitivitas insulin, dan membantu penurunan berat badan secara alami, terutama bagi penderita PCOS atau diabetes tipe 2.

Penelitian menunjukkan bahwa berjalan kaki secara teratur, terutama dengan intensitas sedang hingga cepat, dapat meningkatkan kesehatan jantung, menurunkan kolesterol jahat, meningkatkan kapasitas paru-paru, mengurangi lemak perut, serta mendukung fungsi kognitif di usia lanjut.

Meski tidak memberikan perubahan drastis dalam semalam, berjalan kaki menawarkan manfaat kesehatan yang stabil dan bertahan lama. "Berjalan kaki mungkin tidak memberikan euforia layaknya berlari, tetapi ia menawarkan kehidupan yang lebih tenang, seimbang, dan energik," tutup laporan tersebut.

Dengan semua kelebihannya, mungkin sudah saatnya untuk mempertimbangkan berjalan kaki sebagai langkah nyata menuju kesehatan — satu langkah kecil setiap harinya.