PIFA.CO.ID, SPORTS – Timnas Indonesia U-17 akan menghadapi Afghanistan pada laga ketiga Grup C Piala Asia U-17 2025, Rabu (9/4). Meski sudah dipastikan lolos ke babak perempat final, skuad Garuda Muda tetap mengincar kemenangan demi meraih sapu bersih di fase grup.

Anak asuh pelatih Nova Arianto tampil mengejutkan sejak laga perdana. Pada pertandingan pembuka, Indonesia sukses mengalahkan Korea Selatan—tim unggulan dua kali juara—dengan skor tipis 1-0 di Stadion Prince Abdullah Al Faisal, Jeddah, Jumat (4/4) malam WIB. Gol semata wayang dilesakkan oleh Evandra Florasta di menit ke-90+1 lewat eksekusi penalti yang sempat ditepis, namun langsung disambar kembali olehnya.

Nova Arianto tak bisa menyembunyikan rasa bangganya terhadap performa anak-anak asuhnya.

“Alhamdulillah. Kemenangan selain berkat perjuangan keras para pemain, juga tak lepas dari peran PSSI yang sangat memperhatikan kesiapan dan pembinaan pemain hingga menuju turnamen besar. Tidak hanya Timnas senior yang diperhatikan. Timnas yunior serta pembinaannya juga sangat diperhatikan,” ujar Nova, Sabtu (5/4).

Ia juga menambahkan bahwa hasil positif itu merupakan buah dari persiapan matang yang dilakukan tim, termasuk pemusatan latihan selama tiga minggu di Dubai, Uni Emirat Arab. Adaptasi cuaca, laga uji coba, serta peningkatan fisik dan taktik disebutnya sebagai faktor penting di balik kemenangan dramatis atas Korea Selatan.

Menghadapi Afghanistan, Nova tetap mengusung semangat tinggi meskipun lawan sudah dipastikan tersingkir. Afghanistan saat ini menghuni dasar klasemen tanpa poin dan belum mencetak gol, dengan total delapan kebobolan dari dua laga sebelumnya.

“Saya sangat bangga atas perjuangan tanpa henti para pemain. Hasil yang sangat diharapkan, dan jadi penyemangat agar kami fokus ke laga selanjutnya. Perjalanan masih panjang. Kami harap terus dukungan dan doa dari seluruh pecinta Timnas,” tambah Nova.

Saat ini, Indonesia memimpin Grup C dengan raihan enam poin dari dua laga. Sementara Korea Selatan dan Yaman berada di posisi dua dan tiga dengan masing-masing tiga poin, disusul Afghanistan di posisi keempat tanpa poin.

Kemenangan atas Afghanistan akan membuat Indonesia U-17 mengoleksi sembilan poin sempurna, menyamai torehan Uzbekistan dan Arab Saudi yang sudah terlebih dahulu lolos dari Grup A dengan rekor 100 persen.

Laga penutup grup antara Indonesia melawan Afghanistan akan digelar di Stadion Prince Mohammed bin Fahd, Dammam, pada pukul 21.00 waktu setempat atau 18.00 WIB. Pertandingan ini juga menjadi kesempatan bagi Nova untuk merotasi beberapa pemain sekaligus menjaga kebugaran menjelang perempat final.

Garuda Muda pun berharap bisa terus menampilkan performa terbaik demi membawa pulang prestasi dan kebanggaan untuk sepakbola Indonesia di level Asia.