PIFA, Sports - Liverpool resmi memensiunkan nomor punggung 20 milik Diogo Jota di seluruh level tim, termasuk tim putri dan akademi, sebagai bentuk penghormatan atas wafatnya penyerang asal Portugal tersebut dalam sebuah kecelakaan tragis di Spanyol pekan lalu bersama saudaranya, Andre Silva.

Keputusan ini diumumkan klub setelah berkonsultasi dengan istri Jota, Rute Cardoso, dan keluarganya. Dalam pernyataan resmi yang dikutip di Jakarta, Sabtu, Liverpool menyatakan bahwa pemensiunan nomor ini tidak hanya untuk menghormati kontribusi Jota di atas lapangan selama lima tahun terakhir, tetapi juga untuk mengenang dampak personalnya yang besar di ruang ganti dan di hati para penggemar.

CEO Football Fenway Sports Group (FSG), Michael Edwards, menyebut langkah ini sebagai penghormatan unik yang belum pernah dilakukan sebelumnya dalam sejarah klub.

"Oleh karena itu, kami dapat mengatakan bahwa ini adalah penghormatan yang unik untuk seseorang yang luar biasa," kata Edwards.

Ia menambahkan bahwa dengan memensiunkan nomor punggung 20, Liverpool menjadikan Jota dan nomornya abadi di klub.

Jota bergabung dengan Liverpool pada musim 2020-2021 dari Wolverhampton Wanderers, di masa kepelatihan Jurgen Klopp. Bersama rekrutan lain seperti Thiago Alcantara dan Kostas Tsimikas, Jota menjadi bagian penting dari skuat The Reds.

Selama membela Liverpool, Jota mencatatkan 65 gol dan 26 assist dari 182 pertandingan, serta mempersembahkan trofi Liga Inggris, Piala FA, dan dua Piala Liga.

Pihak manajemen klub yang diwakili oleh Billy Hogan, John Henry, Tom Werner, dan Mike Gordon juga menyampaikan belasungkawa mereka:

"Cinta kami untuk Rute, ketiga anaknya yang cantik, dan keluarganya yang terus berduka atas kepergian Diogo dan André."

Keputusan ini menandai duka mendalam yang dirasakan keluarga besar Liverpool dan dunia sepak bola atas kepergian Diogo Jota di usia 28 tahun.