PIFA, Sports - Pemain Timnas U-16 Indonesia, Mathew Baker, memberikan sinyal ambigu terkait panggilan dari Timnas Australia U-17 untuk Kualifikasi Piala Asia U-17 2025. Meskipun telah dipanggil untuk memperkuat Australia, Mathew mengunggah foto di akun Instagram pribadinya yang menunjukkan dirinya mengenakan seragam Timnas Indonesia dengan bendera Merah Putih pada Rabu (31/7/2024) siang.

Dalam foto tersebut, Mathew terlihat membelakangi kamera dan berinteraksi dengan penonton di tribun stadion. Unggahan ini memunculkan spekulasi bahwa Mathew mungkin akan menolak panggilan dari Timnas Australia U-17.

Mathew Baker dikenal sebagai pemain berbakat yang sebelumnya memperkuat Timnas Indonesia U-16 di Piala AFF U-16 2024. Sebagai fullback kiri, ia tampil impresif, termasuk memberikan satu assist meskipun Indonesia kalah 3-5 dari Australia di semifinal.

Penampilan gemilang Mathew membuat pelatih Timnas Australia U-17, Brad Maloney, tertarik untuk memanggilnya. Mathew yang juga terdaftar sebagai pemain Melbourne City U-18, kini berada di tengah persimpangan pilihan antara membela Australia atau Indonesia.

Pada ajang Kualifikasi Piala Asia U17 2025, Australia masuk Grup G bersama Indonesia, Kuwait, dan Kepulauan Mariana Utara. Ajang tersebut akan menjadi ajang penting bagi kedua tim lantaran hanya juara grup yang otomatis lolos ke turnamen tersebut.

Pertandingan ini akan menjadi panggung bagi Mathew Baker untuk menentukan langkah selanjutnya dalam karir internasionalnya. (yd)