Komando militer Suriah dilaporkan telah memberi tahu para perwira bahwa rezim al-Assad telah berakhir. Namun, pihak militer menyatakan masih terus melakukan operasi terhadap kelompok-kelompok yang mereka sebut sebagai "teroris" di kota-kota penting seperti Hama, Homs, serta pedesaan Deraa.

Bashar al-Assad, yang selama ini dikenal menumpas segala bentuk perbedaan pendapat dengan tangan besi, dilaporkan melarikan diri dari Damaskus menuju tujuan yang belum diketahui pada hari yang sama. Dua sumber militer senior mengungkapkan bahwa pasukan oposisi bersenjata berhasil memasuki ibu kota tanpa menemukan perlawanan berarti dari tentara.

Ribuan warga Suriah tumpah ruah di jalan-jalan Damaskus, berkumpul di alun-alun utama sambil melambai-lambaikan bendera dan meneriakkan "Kebebasan" sebagai simbol akhir dari setengah abad kekuasaan keluarga Assad. Perayaan serupa juga terjadi di Homs, kota simbol perlawanan yang kini sepenuhnya dikuasai oposisi. Warga menari, bernyanyi, dan meneriakkan, "Assad telah pergi, Homs telah bebas!"

“Kami merayakan kebebasan rakyat Suriah, pembebasan para tahanan, dan akhir dari era penindasan,” ujar juru bicara oposisi bersenjata merujuk pada pembebasan ribuan tahanan dari penjara militer Sednaya di pinggiran Damaskus.

Kejatuhan rezim Assad menjadi pukulan telak bagi Rusia dan Iran, dua sekutu utama Suriah yang selama ini menopang kekuasaan al-Assad. Kedua negara ini diperkirakan akan kehilangan pengaruh strategis di kawasan, di tengah perang Gaza yang terus berkecamuk.

Namun, masa depan Suriah pasca-Assad masih dipenuhi ketidakpastian. Kelompok oposisi terbesar, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), yang dipimpin oleh Abu Mohammed al-Jolani, menjadi pemain kunci dalam ofensif ini. HTS, yang dulunya merupakan afiliasi al-Qaeda, kini menjadi kekuatan dominan di Suriah barat.

Joshua Landis, Direktur Pusat Studi Timur Tengah di Universitas Oklahoma, menyatakan bahwa transisi kekuasaan di Suriah harus dilakukan secara tertib agar tidak mengulang kekacauan yang terjadi di Irak pasca kejatuhan Saddam Hussein. “Jolani akan berupaya memastikan transisi berjalan stabil. Mereka perlu dukungan dari Eropa dan AS untuk mencabut sanksi ekonomi,” ujar Landis.

Di tengah perayaan, laporan mengenai kemungkinan tewasnya Bashar al-Assad turut mengemuka. Data dari Flightradar menunjukkan sebuah pesawat Suriah yang lepas landas dari Damaskus sempat berputar arah secara mendadak sebelum akhirnya menghilang dari radar. Sumber militer menyebut kemungkinan besar pesawat tersebut ditembak jatuh.

Sementara itu, Perdana Menteri Suriah, Mohammad Ghazi al-Jalali, menyerukan pemilihan umum bebas agar rakyat Suriah dapat menentukan pemimpin mereka sendiri. Al-Jalali juga dilaporkan telah menjalin komunikasi dengan Abu Mohammed al-Jolani untuk membahas periode transisi yang tengah berlangsung.

Di tengah euforia kebebasan, tantangan besar masih menanti Suriah. Rakyat Suriah kini berharap bahwa era baru ini akan membawa demokrasi dan keadilan setelah lebih dari 13 tahun konflik yang menghancurkan negara itu. Pemimpin Pasukan Demokratik Suriah (SDF), Mazloum Abdi, menyebut momen ini sebagai "kesempatan bersejarah untuk membangun Suriah baru yang menjunjung hak-hak seluruh rakyatnya."

Jordan, Amerika Serikat, dan sekutu regional lainnya turut menyuarakan harapan agar stabilitas dan keamanan dapat segera dipulihkan di Suriah. Presiden Joe Biden mengatakan pihaknya terus memantau perkembangan luar biasa ini dan akan berkoordinasi dengan mitra regional untuk memastikan transisi damai di negara tersebut.

Keberhasilan oposisi menguasai Homs—yang selama bertahun-tahun menjadi medan perang sengit—menjadi simbol kebangkitan kembali gerakan ini. Kota tersebut kini memiliki nilai strategis, memutus jalur antara Damaskus dan kawasan pesisir Suriah, basis kekuatan sekte Alawite yang mendukung al-Assad.