PIFA.CO.ID, SPORTS — Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengonfirmasi bahwa pihaknya tengah mempercepat proses naturalisasi tiga pemain keturunan Indonesia, yakni Emil Audero Mulyadi, Dean James, dan Joey Pelupessy. Ketiganya diharapkan dapat memperkuat Timnas Indonesia dalam waktu dekat.

Emil Audero, kiper berusia 27 tahun yang saat ini bermain untuk Palermo dengan status pinjaman dari Como 1907, disebut telah bersedia mengganti kewarganegaraan dari Italia menjadi Indonesia.

Emil sendiri sempat memperkuat Inter Milan, Juventus dan Sampdoria di Liga Ita Italia. Sebelumnya, pemain berdarah Lombok ini sempat menolak naturalisasi, tetapi pendekatan yang dilakukan Erick Thohir akhirnya membuahkan hasil.

"Proses Emil Audero berjalan sangat baik. Dia bisa menjadi pilihan utama bersama Maarten Paes. Emil punya pengalaman panjang di Serie A dan Serie B bersama Juventus, Inter, Sampdoria, Como, dan Palermo," ujar Erick di GBK Arena Senayan, Sabtu (22/2), mengutip CNN Indonesia.

Sementara itu, Dean James, bek kiri berusia 24 tahun yang membela Go Ahead Eagles, juga tengah dalam proses naturalisasi. Erick menyebut bahwa Dean memiliki darah Indonesia dari kedua orang tuanya.

"Kakeknya berasal dari Semarang, sementara ibunya dari Surabaya. Berkasnya sudah aman. Dean adalah starter di Go Ahead Eagles dan bisa menambah kedalaman skuat di posisi left back," jelasnya.

Joey Pelupessy, gelandang 31 tahun yang kini bermain untuk klub Belgia, Lommel, juga menyatakan kesediaannya untuk menjadi WNI. Pemain keturunan Maluku ini disebut telah melalui diskusi panjang sebelum akhirnya memutuskan untuk bergabung dengan Timnas Indonesia.

"Joey sudah berpikir matang dan siap bergabung. Ia sebelumnya menjadi kapten di klubnya dan memiliki pengalaman bermain di Eredivisie serta Inggris. Ini akan menjadi tambahan kekuatan bagi lini tengah kita," tambah Erick.

Dengan proses yang berjalan lancar, PSSI berharap ketiga pemain ini bisa segera memperkuat Timnas Indonesia di kompetisi mendatang.