PIFA, Timnas - Timnas Indonesia U-17 dipastikan lolos langsung ke ajang Piala Asia U-17 2026 tanpa harus melalui babak kualifikasi. Kepastian ini didapat setelah skuad Garuda Muda sukses menembus babak perempat final Piala Asia U-17 2025.

Pelatih Timnas U-17 Nova Arianto membenarkan kabar tersebut. Ia menyatakan bahwa perubahan format kompetisi dari dua tahunan menjadi tahunan serta penyesuaian jadwal menjadi dasar kebijakan ini. “Benar [Indonesia lolos ke Piala Asia U-17 2026],” ujar Nova saat dikonfirmasi pada Selasa (1/7).

Menurut Nova, AFC melakukan perubahan karena jadwal kualifikasi Piala Asia U-17 2026 akan berlangsung bersamaan dengan Piala Dunia U-17 2025 yang digelar pada November mendatang. “Betul. [Perubahan peraturan] karena babak kualifikasi jalan bersamaan dengan Piala Dunia U-17 2025,” tambahnya.

Dengan ini, Indonesia menjadi satu dari sembilan negara yang sudah memastikan tempat di Piala Asia U-17 2026. Delapan tim lainnya adalah Uzbekistan, Arab Saudi, Korea Selatan, Korea Utara, Tajikistan, Jepang, Uni Emirat Arab, dan Qatar (tuan rumah Piala Dunia U-17 2025).

Masih tersisa tujuh tiket lagi yang akan diperebutkan melalui babak kualifikasi pada 22–30 November 2025. Sementara itu, turnamen utama Piala Asia U-17 2026 direncanakan berlangsung pada Mei 2026 di Arab Saudi, yang kembali dipercaya sebagai tuan rumah.

Lolos otomatis ini menjadi angin segar bagi Timnas Indonesia U-17, yang tak hanya menghindari padatnya jadwal, tetapi juga memiliki waktu lebih panjang untuk mempersiapkan tim demi tampil optimal di turnamen bergengsi level Asia tersebut.