Manajer Liverpool, Arne Slot, tak segan melontarkan pujian terhadap Nottingham Forest jelang duel melawan timnya pada Rabu (15/1/2025) dini hari WIB. Ia menyebut tim ini layak masuk dalam daftar kandidat juara Liga Inggris musim ini.

"Saya selalu katakan Anda baru bisa menilai setelah melewati setengah musim. Momennya itu sekarang, jadi jika Forest bersama kami di papan atas, bersama Arsenal, Chelsea, dan City, serta tim lainnya, maka mereka jelas adalah salah satu kandidat juara," ungkap Slot seperti dikutip dari situs resmi klub.

Seperti diketahui, musim lalu Nottingham Forest nyaris terdegradasi. Namun, melalui kerja keras dan perbaikan konsisten, mereka sukses menyapu bersih enam pertandingan terakhir dengan kemenangan.

Tak hanya itu, pertahanan mereka juga menjadi salah satu yang terbaik di liga. Nottingham bersama Liverpool hanya kebobolan 19 gol, menjadikan mereka tim dengan pertahanan kedua terbaik setelah Arsenal.

Slot pun menegaskan bahwa Nottingham Forest pantas dianggap menjadi satu diantara kandidat juara Liga Inggris.

"Mereka pantas dianggap sebagai kandidat juara, jika mereka terus mempertahankan gaya melatih dan hasilnya. Meraih hasil bagus besok akan jadi tantangan yang sangat sulit," tambah Slot.

Ucapannya ini sekaligus menjadi peringatan bagi Liverpool yang akan bertandang ke City Ground, markas Nottingham.

Hingga saat ini, Nottingham sudah mengoleksi 12 kemenangan, hanya kalah dari Liverpool yang mencatatkan 14 kemenangan. Performa luar biasa ini menunjukkan bahwa keberhasilan Nottingham bukanlah hasil keberuntungan, melainkan dedikasi dan konsistensi tim.

Selain itu, pertandingan melawan Liverpool akan menjadi ujian besar bagi Nottingham. Jika mereka mampu mempertahankan tren positif, maka posisi mereka sebagai penantang serius dalam perebutan gelar Liga Inggris akan semakin kokoh. City Ground kini bukan lagi sekadar tempat bagi tim tamu untuk meraih poin mudah, melainkan medan tempur yang sulit ditaklukkan.

Akankah Nottingham Forest benar-benar menjadi pesaing utama Liverpool, Arsenal, dan tim besar lainnya musim ini? Waktu akan membuktikan, namun satu hal yang pasti: The Tricky Trees telah membuktikan diri sebagai kekuatan yang patut diperhitungkan di Premier League 2024/2025.