PIFA, Tekno - Sebuah penelitian dari Universitas Manchester menyimpulkan bahwa peningkatan penggunaan media sosial tidak secara otomatis berdampak buruk terhadap kesehatan mental remaja. Temuan ini menantang anggapan umum yang kerap mengaitkan durasi screen time dengan meningkatnya kecemasan dan depresi pada anak muda.

Dalam studi tersebut, para peneliti mengikuti sekitar 25.000 anak berusia 11 hingga 14 tahun selama tiga tahun masa sekolah. Penelitian ini melacak kebiasaan penggunaan media sosial, aktivitas bermain gim, serta kondisi emosional para peserta untuk menilai dampak jangka panjang teknologi digital terhadap kesehatan mental mereka.

Para responden diminta melaporkan berapa lama waktu yang mereka habiskan pada hari sekolah untuk bermain gim serta mengakses platform seperti TikTok, Instagram, Snapchat, dan media sosial lainnya. Selain itu, mereka juga menjawab pertanyaan terkait perasaan, suasana hati, dan kesejahteraan mental secara umum.

Hasil penelitian menunjukkan tidak ada bukti bahwa penggunaan media sosial yang lebih intens atau frekuensi bermain gim yang lebih tinggi menyebabkan peningkatan gejala kecemasan maupun depresi pada tahun-tahun berikutnya. Temuan ini berlaku baik untuk remaja perempuan maupun laki-laki, termasuk saat terjadi peningkatan penggunaan media sosial dari tahun ke tahun.

Penulis utama studi, Qiqi Cheng, menyebut kekhawatiran orang tua terhadap dampak langsung media sosial perlu dilihat secara lebih proporsional. Ia menegaskan bahwa hubungan antara teknologi digital dan kesehatan mental remaja jauh lebih kompleks daripada sekadar durasi penggunaan.

Penelitian yang dipublikasikan dalam Journal of Public Health ini juga menelaah pola perilaku remaja di media sosial, seperti aktivitas mengobrol, mengunggah foto atau video, hingga sekadar menelusuri linimasa. Hasilnya, baik interaksi aktif maupun kebiasaan scrolling pasif tidak terbukti memicu masalah kesehatan mental.

Meski demikian, para peneliti mengingatkan bahwa temuan ini tidak berarti seluruh pengalaman daring aman bagi remaja. Paparan pesan menyakitkan, tekanan sosial di dunia maya, serta konten ekstrem tetap berpotensi memengaruhi kesejahteraan psikologis.

Salah satu penulis studi, Neil Humphrey, menekankan bahwa penggunaan media sosial sering kali mencerminkan kondisi emosional remaja, bukan sebaliknya. Ia menilai pendekatan yang lebih tepat adalah memahami apa yang dilakukan anak muda secara daring, dengan siapa mereka berinteraksi, serta seberapa besar dukungan yang mereka rasakan dalam kehidupan sehari-hari.

Studi ini menyimpulkan bahwa menyalahkan teknologi semata tidak cukup. Faktor lingkungan sosial dan dukungan emosional dinilai memiliki peran yang lebih besar dalam membentuk kesehatan mental remaja di era digital.