PIFA, Sports - Timnas Indonesia akan menghadapi tantangan besar dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Jepang di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 15 November 2024. Pelatih Shin Tae-yong (STY) mengakui bahwa Jepang adalah lawan yang sangat tangguh. Dengan peringkat FIFA yang jauh lebih tinggi dari Indonesia, Jepang dinilai sebagai salah satu tim terkuat di Asia, baik dari sisi kualitas permainan maupun peringkat internasional.

"Jepang adalah tim terbaik di Asia, baik dari sisi peringkat maupun performa," ujar STY mengutip merdeka.com.

Pertandingan melawan Skuas Samurai Blue diyakini sebagai tantangan terbesar bagi Skuad Garuda di fase kualifikasi, mengingat perbedaan peringkat yang signifikan antara kedua tim.

Saat ini, Indonesia berada di peringkat ke-130 FIFA, sementara Jepang bertengger jauh di atas di peringkat ke-15. Perbedaan ini menunjukkan keunggulan Jepang dalam hal pengalaman dan kualitas tim, yang disadari sepenuhnya oleh pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong.

"Jepang adalah tim terbaik di Asia, baik dari sisi peringkat maupun performa," ujarnya, menyoroti kekuatan Jepang yang merata di setiap lini dan konsistensinya di ajang internasional.

Meski tantangan yang dihadapi berat, Shin Tae-yong tetap optimis. Ia menegaskan pentingnya kerja keras Timnas Indonesia untuk menciptakan peluang dan tampil solid saat menghadapi Jepang. “Kita harus bermain efektif dan disiplin di lapangan,” tambahnya.

Menghadapi tim sekelas Jepang, Shin Tae-yong menekankan perlunya persiapan maksimal dan performa sempurna dari setiap pemain. Semua aspek permainan, mulai dari bertahan hingga menyerang, harus dijalankan dengan baik.

"Kami harus mempersiapkan segalanya dengan sempurna," ujar Shin Tae-yong. Latihan intensif pun tengah dilakukan guna memperkuat koordinasi antar pemain dan memperkokoh lini pertahanan Indonesia.

Dengan keberadaan pemain-pemain seperti Jordi Amat, Jay Idzes, dan Justin Hubner di lini belakang serta Thom Haye dan Ivar Jenner di lini tengah, Shin Tae-yong berharap Timnas Indonesia mampu memberikan perlawanan yang berarti. Di lini depan, pemain-pemain muda berbakat seperti Ramadhan Sananta, Witan Sulaeman, dan Rafael Struick diharapkan bisa menciptakan ancaman bagi pertahanan Jepang.

Jepang dikenal sebagai tim yang sangat disiplin, dengan pemain-pemain berbakat yang dapat bermain dengan cepat dan terorganisir. Shin Tae-yong mengakui keunggulan Jepang dalam aspek menyerang dan bertahan, serta kedalaman skuad yang membuat mereka sangat sulit ditaklukkan.

Menghadapi kekuatan seperti itu, Timnas Indonesia akan fokus pada strategi bertahan yang ketat dan memanfaatkan peluang serangan balik untuk memberikan tekanan kepada Blue Samurai. Dengan upaya maksimal dan semangat juang tinggi, Skuad Garuda siap menghadapi tantangan berat ini.