PIFA, Sports - Mantan pemain depan Real Madrid Karim Benzema telah menandatangani kesepakatan untuk bergabung dengan klub sepak bola Al Ittihad Arab Saudi dengan kontrak tiga tahun. Diketahui, Benzema bergabung dengan Madrid pada 2009 dari klub Ligue 1 Lyon.

Selama 14 tahun karirnya di klub, Benzema memenangkan lima Liga Champions, empat gelar LaLiga dan tiga Copas del Rey. Dia membuat 648 penampilan dan berada di urutan kedua dalam daftar pencetak gol sepanjang masa Real dengan 354. Hanya Ronaldo yang memiliki lebih banyak.

Melansir Beritain Bola yang mengutip aljazeera.com, Al Ittihad menyebut kedatangan Benzema sebagai "transfer paling berdampak dalam sejarah klub", karena bersaing dengan klub yang berbasis di Riyadh Al Hilal dan Al Nassr dalam upaya mereka untuk merekrut nama-nama besar sepa kbola.

Presiden Al Ittihad Anmar Bin Abdullah Alhailae, yang hadir pada penandatanganan di Madrid, mengatakan "semua mata akan tertuju pada Karim" ketika dia mengenakan nomor punggung sembilan dan melakukan debutnya di Liga Saudi musim depan. 

“Menandatangani pemegang Ballon d'Or saat ini dari Real Madrid adalah tonggak bersejarah bagi klub spesial ini,” kata Alhailae.

Pengumuman pada hari Selasa datang sehari setelah kerajaan Teluk mengungkapkan rencana untuk memprivatisasi klub sepak bola terbesar dalam upaya untuk meningkatkan pendapatan dan menarik pemain nama besar.

Tanpa mengungkapkan rincian kesepakatan atau gaji Benzema, klub mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Benzema telah menjalani pemeriksaan medis dan menyelesaikan penandatanganan di Madrid pada Senin.

“Saya senang merasakan liga sepak bola baru di negara yang berbeda,” kata Benzema seperti dikutip dalam pernyataan klub.

Pemain Prancis berusia 35 tahun itu menyelesaikan kepindahan dari liga Spanyol ke Liga Pro Saudi dua hari setelah memainkan pertandingan terakhirnya untuk Real Madrid. Dia bergabung dengan mantan rekan setimnya di Real Madrid Cristiano Ronaldo ke Liga Pro Saudi.