Kehangatan sambutan terlihat dari sejumlah warga yang mengenali wajah Sutarmidji. Beberapa pedagang pun tampak ramah menyapa, sementara sebagian lainnya sibuk mengeluarkan ponsel untuk mengabadikan momen berfoto bersama dengan sang calon gubernur. Sutarmidji, yang akrab disapa Midji, sempat berkeliling pasar yang memiliki 230 lapak dan 78 kios, berinteraksi dengan para pedagang serta turut berbelanja.

Kedekatan antara para pedagang di Pasar Ratu Melati dan Sutarmidji telah terjalin lama. Mereka selalu mengingat jasa Sutarmidji saat ia masih menjabat sebagai gubernur. Sutarmidji dikenal karena mengizinkan para pedagang untuk berjualan di lahan milik Pemerintah Provinsi (Pemprov) Kalbar, yang menjadi lokasi pasar saat ini. Midji dianggap sebagai sosok pemimpin yang peduli terhadap pelaku Usaha Mikro, Kecil, dan Menengah (UMKM), termasuk di daerah-daerah seperti Ketapang.

Ketua Pasar Ratu Melati, Maniri, mengungkapkan bahwa sebelum menempati lokasi saat ini, para pedagang sempat berjualan di Pasar Rangga Sentap. Namun, karena kondisi yang kurang memadai dan persaingan dengan tren belanja online, pasar tersebut mulai sepi pengunjung. Hal ini memicu para pedagang mencari solusi, hingga akhirnya mereka kembali berjualan di Pasar Ratu Melati setelah mendapatkan izin dari Sutarmidji.

"Kami diberikan izin oleh Pak Sutarmidji, karena separuh tanah pasar ini merupakan aset Pemprov Kalbar. Jadi waktu itu kami berkirim surat, memohon izin agar bisa beraktivitas di sini, dan alhamdulillah kami diberikan izin oleh Pak Sutarmidji. Kami sudah hampir setahun mendapatkan legalitas,” ungkap Maniri.

Maniri juga bersyukur bahwa keberadaan Pasar Ratu Melati di lokasi yang baru ini menarik banyak pembeli, baik di pagi maupun sore hari.

"Semua pedagang sangat berterima kasih kepada Pemprov Kalbar, khususnya Pak Sutarmidji, yang waktu itu menjabat sebagai gubernur. Kehadirannya sangat bermanfaat bagi para pedagang," tambahnya.

Tak hanya itu, Maniri juga mendoakan agar Sutarmidji dapat kembali terpilih sebagai Gubernur Kalimantan Barat pada Pilkada 2024. Pedagang berharap, jika terpilih kembali, Midji dapat mewujudkan pembangunan pasar dengan fasilitas modern di lokasi tersebut.

"Ketapang sangat membutuhkan ikon pasar berbasis UMKM dengan infrastruktur yang setara dengan pasar modern di era persaingan global ini," pungkasnya.

Blusukan Sutarmidji ke Pasar Ratu Melati ini semakin mempererat hubungan antara calon gubernur dan masyarakat setempat, khususnya para pedagang kecil yang mengandalkan pasar tersebut untuk menjalankan usahanya.