Pada laga perdana yang digelar di Jakarta International Velodrome, Kamis (30/1), Indonesia berhasil menundukkan Jepang dengan skor tipis 1-0. Gol semata wayang yang dicetak oleh Samuel Eko pada menit ke-29 menjadi penentu kemenangan skuad Garuda.

Sebagai mantan pelatih Timnas Futsal Indonesia, Kensuke Takahashi sudah mengenal beberapa pemain kunci di tim lawan. Namun, ia tetap terkejut dengan perkembangan pesat yang ditunjukkan Evan Soumilena dan kawan-kawan.

"Saat saya masih menjadi pelatih Indonesia, para pemain masih berumur 21-23 tahun, tapi setelah beberapa tahun mereka tumbuh berkembang dengan sangat bagus, saya merasa terkejut," ujarnya selepas pertandingan.

Beberapa pemain Indonesia yang pernah mendapat arahan dari Kensuke di antaranya Muhammad Albagir, Ardiansyah Nur, Rio Pangestu, Rizki Xavier, Iqbal Iskandar, Evan, Guntur Sulistyo, dan Eko.

Pelatih yang menangani Timnas Futsal Indonesia pada 2018 hingga 2021 itu menilai duel melawan Indonesia menjadi pengalaman berharga bagi skuad Jepang, terutama bagi para pemain muda yang baru bergabung.

"Pemain mereka juga beberapa yang telah berpengalaman, dan sebagian pemain kami adalah pertandingan pertama mereka bersama Jepang, tapi ini pengalaman yang sangat bagus bagi mereka, dan ini kesempatan bagi pemain-pemain muda kami," tambah Kensuke.

Jepang dijadwalkan menghadapi Arab Saudi pada Sabtu (1/2), sementara Indonesia akan melawan Argentina di hari yang sama. Sehari berselang, Jepang bakal berduel dengan Argentina, sedangkan Indonesia menutup turnamen dengan menghadapi Arab Saudi.