Pelatih Garuda Pertiwi Timo Scheunemann bersyukur timnya mampu finis sebagai runner up Srikandi Merdeka Cup 2026 (SMC 2026), meski kalah 0-1 dari Thailand U-16 pada pertandingan final di Supersoccer Arena, Kudus, Minggu (23/8/2026).

Satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut dicetak kapten Thailand, Kawinthida Kikuntod, melalui tendangan bebas pada menit ke-23.

Garuda Pertiwi berusaha memberikan perlawanan setelah tertinggal. Nafeeza Ayasha Nori dan kawan-kawan beberapa kali mencoba menekan pertahanan Thailand, tetapi kesulitan menciptakan peluang berbahaya.

Thailand juga tampil solid dalam bertahan sehingga mampu mempertahankan keunggulan hingga pertandingan berakhir.

Meski gagal meraih gelar juara, Timo mengaku tetap bersyukur karena seluruh pemain Garuda Pertiwi dapat menyelesaikan turnamen tanpa mengalami cedera.

"Saya bersyukur kita bisa melalui turnamen ini tanpa ada yang cedera. Kita kedalaman timnya agak kurang karena memang konsekuensi dari memecah jadi dua tim. Tapi intinya mereka enggak ada yang cedera, itu sudah luar biasa," ujar Timo seusai pertandingan.

Timo juga memberikan apresiasi kepada para pemain yang dinilainya tampil spartan sepanjang turnamen. Garuda Pertiwi harus menjalani lima pertandingan dalam 10 hari.

"Mereka bisa berjuang, main lima kali dalam 10 hari. Untuk pemain profesional saja susah banget, apalagi umur cewek umur 14, 15, 16 tahun. Butuh mental yang luar biasa, butuh jiwa pejuang, dan itu mereka tunjukkan," kata Timo.

Menurut Timo, para pemain tetap menunjukkan semangat juang meski kelelahan saat menghadapi Thailand pada laga final.

"Hari ini juga lawan Thailand, jadi walaupun capek mereka berjuang, mereka sudah kasih 100 persen," ucap Timo.