Piala AFF 2024 mencatatkan hasil yang kurang memuaskan untuk Tim Merah Putih di bawah arahan Shin Tae-yong, dengan tersingkir di fase grup setelah kekalahan tipis 0-1 dari Filipina dalam laga terakhir Grup B. Ini merupakan pertama kalinya Timnas Indonesia gagal lolos dari fase grup di era kepemimpinan Shin.

Namun, Shin Tae-yong menyoroti potensi besar dari para pemain muda dalam skuadnya.

"Saya sangat bersyukur bahwa para pemain muda kami, yang rata-rata berusia 20,5 tahun, bermain dengan kemampuan terbaik mereka, sementara tim nasional lain memiliki tim yang lebih dewasa," tulisnya dalam bahasa Korea kepada lebih dari 5 juta pengikutnya di Instagram.

"Meskipun tidak lolos, saya yakin kami akan melangkah lebih jauh tahun depan."

Pelatih berusia 54 tahun itu juga menyatakan keyakinannya terhadap masa depan Timnas Indonesia.

"Meskipun kami tidak berhasil mencapai puncak, saya pikir para pemain telah melakukan yang terbaik."

Shin kini mengalihkan fokusnya ke misi besar lainnya, yaitu membawa Timnas Indonesia ke Piala Dunia 2026. Garuda akan melanjutkan perjuangan di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, dimulai dengan laga tandang melawan Australia pada 20 Maret 2025, disusul pertandingan kandang melawan Bahrain pada 25 Maret.

"Sekarang, tahun depan, kami akan mencoba yang terbaik untuk lolos ke Piala Dunia," ungkap Shin. "Terima kasih atas dukungan Anda."

Unggahan ini muncul di tengah kritikan tajam terhadap kinerja Shin Tae-yong, terutama setelah hasil mengecewakan di Piala AFF. Pendapat publik pun terpecah, ada yang mendukung Shin untuk melanjutkan tugasnya hingga selesai kualifikasi Piala Dunia, sementara lainnya mendesak adanya evaluasi menyeluruh.

Ketua Umum PSSI Erick Thohir menegaskan bahwa evaluasi terhadap kinerja pelatih adalah bagian rutin dari program PSSI.

"Saya nggak bisa bicara per game, saya harus evaluasi semua. Kesuksesan itu karena programnya bagus, pelatih bagus, pemain bagus," ujar Erick kepada media di Stadion Manahan, Sabtu (21/12/2024).

"Pasti dievaluasi. Coach Nova (Arianto), coach Indra (Sjafri) juga dievaluasi. Di kontraknya ada kok pelatih wajib dievaluasi," tandasnya.

Pernyataan Erick ini menunjukkan komitmen PSSI untuk terus memperbaiki kinerja timnas, sejalan dengan upaya membangun sepak bola Indonesia yang lebih kompetitif di level internasional.